De keten in het kort
Een medewerker mag maximaal drie tijdelijke contracten ontvangen en/of maximaal drie jaar in dienst zijn, voordat er een contract voor onbepaalde tijd moet worden aangeboden.
Binnen deze drie jaar tellen alle contracten mee — ook als een medewerker tussentijds uit dienst is geweest, zolang de periode tussen de contracten korter dan zes maanden is.
Wanneer een medewerker langer dan zes maanden uit dienst is geweest en daarna opnieuw in dienst komt, ontstaat er een nieuwe keten.
Uitzonderingen op de ketenbepaling
Er zijn situaties waarin de ketenbepaling niet of anders geldt. Hieronder staan de belangrijkste uitzonderingen:
1. Opvolgend werkgeverschap
Heb je meerdere dienstverbanden bij dezelfde organisatie, bijvoorbeeld in verschillende functies of afdelingen, of wijzig je alleen arbeidsvoorwaarden (zoals van vaste uren naar oproepkracht)?
Dan kan de keten doorlopen als er sprake is van een logisch vervolg of vergelijkbare functie. Dit heet opvolgend werkgeverschap.
Bij een niet-vergelijkbare functie start er een nieuwe keten.
2. BBL’ers (beroepsbegeleidende leerweg)
Bij BBL’ers is de ketenbepaling niet van toepassing. Dat betekent dat er oneindig tijdelijke contracten gegeven mogen worden, zolang de medewerker de opleiding volgt waarvoor hij of zij een leerarbeidsovereenkomst heeft.
3. Jongeren onder de 18 jaar
Voor jongeren onder de 18 jaar die minder dan 12 uur per week werken, geldt de ketenbepaling niet.
Let op: als een medewerker tijdens het contract 18 jaar wordt, telt de keten vanaf de startdatum van dat contract.
Bijvoorbeeld: een medewerker heeft een contract van 1 januari 2025 t/m 31 december 2025 en wordt op 16 juni 18 jaar. Dan telt de ketenbepaling vanaf 1 januari 2025.
4. AOW-gerechtigde medewerkers
Voor medewerkers die de AOW-leeftijd hebben bereikt, gelden ruimere regels. Zij mogen maximaal zes tijdelijke contracten ontvangen en/of maximaal vier jaar in dienst zijn voordat een vast contract verplicht wordt.
Waarom de ketenbepaling belangrijk is
De ketenbepaling zorgt voor duidelijkheid en bescherming — zowel voor werkgevers als medewerkers.
Voor werkgevers voorkomt de willekeur in het aanbieden van tijdelijke contracten; voor medewerkers biedt het zekerheid en perspectief op een vast dienstverband.
Het is dus belangrijk om contracten zorgvuldig bij te houden en goed te weten wanneer een nieuwe keten begint of juist doorloopt.